“Joker”, o influente macaco-prego no Panamá

Psicólogos e pediatras dizem que deixar as crianças ficarem entediadas é importante para seu desenvolvimento e criatividade. Nos macacos-prego, o tédio também é um fator de criatividade. Para estudar esses pequenos macacos de perto, pesquisadores do Instituto Max Planck de Comportamento Animal (Baden-Württemberg) instalaram 86 câmeras e filmadoras na floresta da Ilha Jicarón, parte do Parque Nacional Coiba, na costa do Pacífico do Panamá. O objetivo é compreender melhor o uso das pedras como ferramentas e como elas foram aprendidas dentro desta colônia de macacos-prego, sendo sua prática mais elaborada do que a observada entre seus congêneres no continente.

Foi enquanto trabalhava nessas imagens que uma doutoranda, Zoë Goldsborough, foi surpreendida por uma cena incongruente: um jovem macaco-prego macho carregava nas costas um filhote de outra espécie, um bugio ( Alouatta palliata coibensis ). Um comportamento que nenhum primatologista havia observado até então em nenhuma espécie.

O exame minucioso de dezoito meses de gravações feitas entre janeiro de 2022 e julho de 2023 revelará um cenário surpreendente e preciso, relatado em um estudo publicado pela Current Biology . Tudo começou em 26 de janeiro de 2022, quando um macaco-prego-de-cabeça-branca ( Cebus capucinus imitator ) vagou por aí, por algum motivo desconhecido, carregando um filhote de bugio. Ao longo dos quatro meses seguintes, esse mesmo macho jovem é visto muitas vezes em companhia incomum. Ele carregará quatro bebês chorões diferentes por períodos que variam de um a nove dias. Ainda sem razão aparente.

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